В Таиланде Новый год называется Сонгкран. Этот праздник проходит в апреле месяце и длится несколько дней.
Он является буддийским праздником и на самом деле это семейный праздник. Отмечается новый год в Таиланде целых три дня. В эти дни тайцы ходят в храмы и приносят монахам подаяния. Также, в каждом закутке Таиланда, будь то магазин, рынок, Макдональдс, лавочка, вокзал, перрон, парк или просто здание, появляется фигурка Будды того размера, который можно себе позволить - маленькая, большая, средняя, кто на какую накопил. Рядом с фигуркой всегда есть чистая вода с лепестками роз и жасмина. И каждый таец омывает эту фигурку той самой водой с лепестками цветов.
Но конечно, самое главное, что делают в эти дни тайцы – это поливают всех водой. Накануне праздника и в разгар его – активно продают водяные пистолеты, автоматы, трубки, ведерки, а также защиту от воды – плащи и защитные чехлы для телефонов и денег. На улицах появляются огромные бочки с водой, а также шланги подключаются прямо к пожарным гидрантам, вода льется бесконечно.

Паттайя - самый знаменитый город в Таиланде среди туристов. Иногда кажется, что в Паттайе туристов больше, чем жителей, возможно это так и есть. Этот город сделан туристами и для туристов: гостиницы, бары, рестораны, магазины, огромные высотные здания, где есть апартаменты как для сдачи в аренду, так и для покупки в собственность.
В Паттайю очень просто добраться из Бангкока, а так же сбежать оттуда в обратном направлении. Автобусы из Паттайи ходят очень часто и привозят на автобусные вокзалы Бангкока Эккамай и Мо Чит. Из бангкока автобусы приходят на автовокзал в Паттайе North Pattaya Station.
Автобусы идут примерно от 2 до 3 часов. Автобусы – комфортные, билеты можно спокойно купить перед отъездом. Стоимость билета всего 124 Бат на одного человека от вокзала Эккамай. 124 бата это средняя стоимость билетов, вроде как были еще немного дешевле и немного дороже, но мы ехали на автобусе, что идет по автобану, он едет намного быстрее остальных. Касса сразу справа на вокзале Экамай.

Аютайя или Аютхайя – бывшая столица царства, бывшего до Сиама. Как пишут в википедии – крупнейший на земле город, в 18 веке, пока бирманская армия не пришла и не разрушила все в тартарары.
Теперь Аютайя - это небольшой, по сравнению с Бангкоком, и самобытный городок. Маленькие магазинчики, лавки, разнообразные рынки, трехэтажный KFC и двухэтажный торговый комплекс. Река, паром, дорога, милые тук-туки, злые собаки, добрые люди.
Начитавшись о том, что в Аютайе есть на что посмотреть – мы поехали в Аютайю из Бангкока на поезде.

Для начала нам хотелось бы рассказать о легендарной Вьетнамской звездочке, которая, по нашим представлениям, должна продаваться во Вьетнаме на каждом углу.
У нас ушло две недели, чтобы найти Вьетнамскую звездочку во Вьетнаме. Она оказалась только в одной аптеке в туристическом центре в Хо Ши Мине.
Интересно, что во многих других аптеках о ней даже никто и не слышал. В некоторых аптеках вьетнамцы вообще пренебрежительно относятся к вьетнамским мазям и советуют брать бальзамы и мази из Сингапура или Таиланда. Утверждают, что они лучше. Змеиная мазь, которую также советуют купить туристам, тоже продается мало в каких аптеках и популярностью у местного населения, похоже, не особо пользуется.
Выводы делайте сами. Но мы все-таки купили большую вьетнамскую звездочку за 9 рублей.

В Хо Ши Мине есть туристический район, он же и центр города, где есть рынки, магазины, торговые комплексы, достопримечательности и рестораны.
Там-то мы и заселились.
Отели: в туристическом районе отелей очень много. Просто заходишь и спрашиваешь «сколько стоит» и если устраивает – заселяешься.
Проживание в ХоШиМине можно разделить на две категории – отели получше и похуже, с вывеской, ресепшеном и т.п. и гестхаусы от жителей этого города. В туристическом центре отели найти не проблема – все дома это ваше потенциальное жилье. Стоимость проживания в них от 9 долларов за номер.
В то же время к вам могут подойти велорикши, просто местные или еще кто то и предложить остановиться в гестхаусе подешевле. Гестхаусы скрыты от глаз туриста, потому что они расположены в глубине домов и проход туда идет через небольшие арки с главных улиц. В гестхаусы попадают только те, кто знает об этом и те, кого привели вьетнамцы, которые зарабатывают привлечением туристов на проживание.

Хо Ши Мин. Второе, старое название этого огромного города Вьетнама – Сайгон.
Хо Ши Мин город контрастов, как и многие города Азии. В нем уживаются небольшие домики и небоскребы, храмы и церкви, лавки и супермаркеты, нереальные и «вот это дешево» цены на товары и многое другое. На самом деле небоскребов, в сравнение с другими крупными городами, пока не так много, но они активно строятся. Причем сразу так чтобы огого какие большие. Что касается храмов и церквей, то здесь вопрос остается открытым. В Хо Ши Мине кроме Нотр Дам де Вьетнам – известного католического храма, есть еще множество католических церквей, стоящих практически на каждой улице. Также есть и множество буддистских храмов.
Странно то, что вьетнамцы не показались нам очень религиозными. Во Вьетнаме более-менее светское общество. Возможно, на это повлияли коммунисты, возможно французы, может еще кто то…
Вообще, город устроен так, что в нем можно потеряться. Улиц много и они похожи друг на друга, и одна улица выходит из другой под углом и приходит в третью, которая уже под другим углом. Сколько раз мы там блуждали в поисках магазина, который нашли вчера, а на следующий день не понимали где он. Правда, через неделю пеших прогулок туда сюда и обратно мы ориентировались в центре и близлежайших районах Хо Ши Мина вполне сносно.

Если вы еще не почитали про замечательный городок ВунгТау, что во Вьетнаме, то обязательно сделайте это здесь или здесь, а так же вот здесь. Теперь немного о том, как вы можете очень быстро съездить в этот город из Хо Ши Мина или обратно по морю. Точнее, дорога будет идти по морю, а затем по реке Сайгон.
Кстати, если кто то из вас плавал на ракете, пожалуйста, поделитесь своими впечатлениями - где лучше сидеть. Мы сидели на носу, спереди. Толком ничего не видно, нос то задран. А так же, пока плывешь по морю постоянно происходят сильные удары о волны, что совсем неприятно. Может на корме как то лучше или в середине лодки будет поспокойнее...

Гора Хо Май, что на красивой набережной в ВунгТау, является интересным и увлекательным объектом, как для взрослых, так и для детей.
Это большая гора развлечений!
Пройдя вдоль набережной, от пирса, куда приходят ракеты из Хо Ши Мина, до самого конца, вы увидите канатную дорогу на гору. По пути местные предприниматели предлагали нам вместо горы покататься по другим достопримечательностям целый час, вдвое дешевле, а на горе мол делать нечего и дорого.
Билеты на канатную дорогу продают двух типов: за 100000 донгов вас поднимут на верх горы, откуда можно полюбоваться видом города и моря, за 350000 донгов вам будут доступны все развлечения на этой горе совершенно бесплатно. Т.е. вы платите один раз и наверху делаете что хотите. Только еда в кафе стоите денег, причем совершенно гуманных. Воду лучше взять с собой - жара все таки :)
Так же, если вам очень сильно там все понравиться, можно остаться в отеле прямо наверху горы.

Вунг Тау - город курорт выходного дня для жителей Хо Ши Мина и ближайших окрестностей. Но, помимо моря, солнца и ветра здесь есть еще много чего, что можно посмотреть.
Хотим рассказать вам об огромной статуе Иисуса Христа, расположенной на большой горе. Первый совет для желающих осмотреть это место - выходите вечером, после 4 часов. Но мы, отважные туристы, выдвинулись часов в 11...
И мы пошли в самое пекло на самый верх. Дорога к статуе достаточно простая и не затейливая... на первый взгляд. Если солнце уже низко, то проблем нет, если оно где-то сверху - вы попали.
Вначале вы идете по набережной, где нет тенечка, море с островом слева, гора справа, какие-то заброшенные здания, то ли огромной гостиницы то ли дворца, где теперь живут бездомные, а может и просто строители или реставраторы, только работ они никаких там не ведут.

Приехав в Вунг Тау, мы заселились в отель недалеко от моря,  с балкона можно видеть кусочек моря, третий этаж, есть лифт, милые тети на ресепшене, как всегда без знания английского языка. От начальной цены в толи 210 000 толи 250 000 донгов мы немного скинули, попросив отключить кондиционер, который в Вунг Тау вряд ли нужен, так как от моря все время дует достаточно сильный ветерок. Итак, отель обошелся нам в 180 000 донгов ( 9 $) . Номер большой, уютный, в номере: холодильник, телевизор, горячая вода, балкон с видом на море, вентилятор, кондиционер. В холодильнике было 2 бутылки воды, которые оказались платными :)

Позже, походив и посмотрев, мы обнаружили, что можно было снять и за 150 000 донгов, и, наверное, еще дешевле, но мы уже не стали переезжать.

Итак, приехав в Хошимин и добравшись до туристического центра, мы пошли искать билеты на автобус в Вунг Тау. Это небольшой город на море, где в выходные дни отдыхают вьетнамцы из Хошимина и близлежащих городов. Так же мы надеялись увидеть в Вунг Тау большие волны.

Вообще, из Хошимина в Вунг Тау можно добраться двумя путями. Первый и самый быстрый и удобный – по воде на ракете, такие же как в Петергоф ходят, за 1 час 30 мин (200 000 донг). Второй долгий – на автобусе 3 часа езды (100 000 донг). Про такси мы не говорим.
В связи с тем, что мы приехали в Хошимин около 17 часов вечера, на ракету мы уже не успели, она ходит то ли до 16.00 то ли до 16.30. Наш вариант – автобус.

Утром в Чау Доке мы купили билеты на автобус за 120000 донг (180 рублей). От конторы , в которой мы купили билеты, нас забрал микроавтобус и повез на автобусную станцию. Вообще, это была касса автобусной компании Futa Buslines. Сначала нас спросили, какой у нас отель, но потом мы на пальцах решили, что мы поедем от кассы. Отель наш был в трех минутах ходьбы. Как и в Камбодже – здесь забирают от отеля и довозят до автобусной станции. Сервис, е-мае.
На станции мы сели во вполне приемлемый автобус и повезли в Хошимин. Нам выдали по бутылке 0.33 воды и влажные салфетки.
Уже в самом начале начали терзать нас сомнения – почти все сидения были откинуты назад, да так, что мест для ног не оставалось совсем. Ехать нам 5 часов...

После переезда из Камбоджи на лодке во Вьетнам, мы приехали в Чау Док примерно в 16.00 и пошли искать отель ближе к автобусной станции, чтобы не тащить далеко рюкзаки, а точнее один рюкзак побольше и один поменьше.
Мы не сразу поняли, что люди здесь не такие как в Камбодже – вьетнамцы другие. После Камбоджи мы привыкли уже не обращать внимание в на детские «Хэллоу!», зная, что потом обязательно последует либо «купи рыбку», либо «ням-ням» либо купи еще что-нибудь за доллар, и на взрослые «Хэлоу мотобайк» и «Хэллоу Тук-Тук». Поэтому, было удивительно странно видеть, когда с тобой дети просто здороваются, потому что рады тебя видеть и им просто интересно поздороваться с иностранцем. А некоторые взрослые тоже просто здороваются с тобой, проходя мимо или сидя за столиком на улице, а бабушки могут еще что-то тебе сказать по-вьетнамски и посмеяться. Спустя несколько часов мы поняли, что тут люди просто рады тебя видеть и взамен они просто хотят увидеть твое улыбающееся лицо.

В Пном Пене билеты на лодку до Вьетнама продают множество контор, а также их можно купить в отеле или гестхаусе.
В стоимость билета входит все, как говорят. Так же вас заберут от отеля и довезут до пирса или автобуса.
Если вам надо просто попасть в Сайгон или далее, то лодка, наверное, не самый хороший вариант. Но если вы хотите посмотреть как живут Вьетнамцы вдоль реки Меконг, как проходит жизнь в не туристических городах, вроде Чау Док или просто сменить вид транспорта в своем путешествии – это для вас.

В то небольшое время, пока мы мы были в Пном Пене, столице Камбоджи, мы сняли маленькое видео на набережной, по которой все гуляют вечерами. Видно там мало что, но общее представление получить можно. Если вам покажется что там не интересно - это значит плохие съемки, на набережной очень хорошо. Если вы в Камбодже проездом и ночуете в Пном Пене - обязательно сходите сюда вечерком, прикупив чего-нибудь попить, в магазинах по дороге.
Можно сидеть на скамейках, что вдоль дороги или на гранитном парапете. Можно гулять взад и вперед, от городской пристани до 5 (наверное) звездочного отеля.Можно просто прокатиться по реке на кораблике за 5 долларов.
Так же можно выбрать один из баров, что через дорогу, забраться на балкон или крышу и сидеть в нем, потягивая местные алкогольные или безалкогольные напитки. В общем, развлечения есть на любой вкус.
Видео:

Пном Пень - столица Камбоджи. Приехали в нее мы из Сиануквиля (ехали 4 часа). Нас встретили тук-тукеры и мотобайкеры от которых мы отбились и пошли искать отель. Гестхаусов, по дороге от центрального рынка к набережной и вдоль нее, очень много, можно не бронировать – обязательно найдете. И цены разные, поновее – от 16$ с кондиционером и 10$ с вентилятором, а есть и подешевле. Мы остановились в гестхаусе Angkor Meas совсем недорого. Номер с кондиционером стоил 10$. В принципе номер неплохой: большой, есть телевизор, вентилятор, горячая вода, ванна. Правда, в самом гестхаусе не очень приветливый персонал, но нам было все равно. Так же были номера с кондеем без окна, без кондея и без окна. Но стоимость была такая же, как мы поняли. Брать номер c вентилятором без кондея, если у вас нет окна и солнечная сторона не рекомендуем. А вот отели, с видом на набережную, наверное, можно и без кондея брать. Вечером там очень свежо.

«Наевшись» Сиануквильскими пляжами, накупавшись в море, немножечко сгорев на солнце и устав от отсутствия постоянного электричества – мы решили, что пора незамедлительно ехать дальше. Таким образом, мы пробыли в Сиануквиле 5 дней, но как-то этого хватило. Т.е. вроде бы все не плохо, но как-то не стабильно. Не наше это место. Хотя о бунгало в самом конце пляжа Очутел, перед мысом, мы вспоминаем и имеем их в виду.
Мы решили отправиться в столицу Камбоджи – Пном Пень, тем более, что обычно столицы всегда боле современны, чем другие города страны (хотя может и не всегда, например, в Китае нам показалось, что Шанхай будет посовременнее Пекина).

Первая не очень приятная вещь, это электричество. В Сиануквиле часто выключают свет, иногда на целый день (могут, конечно, включить на часик на протяжении дня – но разве поймаешь этот момент). В связи с отсутствием света, иногда заканчивается и вода в душе, что еще более неприятно, так как приходится целый день ходить с соленым слоем на коже от моря и пахнуть соответственно. Кондиционер не работает, вентилятор не работает, телефон зарядить нельзя и все остальное, связанное с отсутствием электричества.

Если вам не нравится такой расклад событий, то ищите отели с генератором, который будет обеспечивать вас электричеством и водой.
Вообще, у каждого отеля есть свои генераторы. Но у каких то они маленькие, только подкачать воду в башню, осветить бар, а у каких то они питают весь отель.
Проблем с электроэнергией вы, скорее всего, не заметите в больших отелях, тех что подороже. Если вам оно не надо – не парьтесь, селитесь, не думая об этом.

Из Сием Рипа до Сиануквиля ехать 12 часов. Из Пном Пеня до Сиануквиля ехать 4 часа.
Сиануквиль это морской курорт в Камбодже. Он не единственный, но очень популярный среди туристов и местного населения. На самом деле есть еще Кеп (Kep), он менее знаменит и популярен, хотя не думаю, что там море хуже. Мы видели рекламу нового отеля в Кепе, номера с кондеем и видом на море – 7 долларов. К сожалению, у нас не хватило времени, так что, забегая вперед, скажу, что туда мы в итоге не поехали.
Добраться до Сиануквиля из Сием Рипа можно на ночном или дневном автобусе. Мы ехали на ночном, чем остались вполне довольны.

В Сиануквиле действительно много русских туристов, кафе с русскими блюдами, магазинов с русскими названиями и т.п. Сложно сказать, как на самом деле – много русских или мало других национальностей. Мы были здесь, как я понимаю, не совсем в сезон, что бывает, когда там народу полно, сказать не можем..
Если сравнивать Сиануквиль с Тайландом, то нам он показался менее комфортным, чем Тайланд. Но для определенной группы населения это просто рай, о чем мы напишем отдельно.

В Сием Рипе отелей очень много и на любой вкус. Есть дорогие отели, где в основном живут японцы или туристые приезжающие организованными группами по экскурсии.
При дорогих отелях есть специальные магазины с сувенирами со сверх заряженными ценнниками. Цены там жуткие, даже не «в три дорого», а в 10 раз дороже.

Редкие японцы выходят поглазеть на улицы Сием Рипа и местное население. В основном они ездят на комфортабельных автобусах (ощущение такое, что они специально автобусы из Японии привезли). Если японцы передвигаются пешком, то ходят в перчатках и марлевых повязках. Обычно они ходят коллективно, и увидеть одинокого японца или хотя бы парочку – почти не возможно. Но есть и некоторое количество, передвигающихся на тук-туке. Зато вечерами или утром у отеля можно увидеть как они все вместе занимаются зарядкой и вообще они очень спортивные и веселые ребята.

Есть отели и хостелы подешевле, где живут остальные туристы: европецы, австралицы, русские и другие национальности.